Dużo o niej napisano, ale warto przypominać o jej zdrowotnych walorach w dobie narastających epidemii otyłości, nadciśnienia tętniczego, cukrzycy typu 2, nowotworów złośliwych i chorób neurodegeneracyjnych. Samo jej picie nie jest oczywiście panaceum na wyżej wymienione choroby, ale wiele badań naukowych wykazało, że jej codzienne picie (od 2 do 5 filiżanek) może istotnie zmniejszyć ryzyko zachorowania na wiele chorób.
Pochodzi ona z południowych chin. Starochińskie przekazy podają, że prozdrowotne właściwości zielonej herbaty zostały odkryte 2700 lat przed naszą erą przez wspaniałego cesarza Shen Nong’a. O właściwościach zdrowotnych zielonej herbaty decydują zawarte w niej polifenole z grupy flawonoidów np. flawanole (nazywane także katechinami) i proantocyjanidyny oraz kwasy fenolowe – stanowiące 30 % suchej masy liści.
W jaki sposób polifenole chronią nasz organizm przed rozwojem chorób?
Są bardzo silnymi utleniaczami, redukującymi tworzenie w organizmie wolnych rodników tlenowych oraz chronią kwasy nukleinowe przed uszkodzeniami, a to zapobiega tworzeniu się komórek nowotworowych. Wiele badań wykazało, że prawdopodobnie dzięki temu picie zielonej herbaty zmniejsza prawdopodobnie ryzyko raka prostaty, piersi, żołądka, trzustki i jelita grubego. Poza tym polifenole w niej zawarte łagodzą stres oksydacyjny, który jest jednym z czynników starzenia się organizmu i rozwoju chorób neurodegeneracyjnych mózgu, takich jak choroba Alzheimera i choroba Parkinsona.
Kolejnym istotnym działaniem prozdrowotnym jest zmniejszanie rozwoju miażdżycy poprzez hamowanie utleniania „złego” cholesterolu LDL uszkadzającego naczynia tętnicze oraz poprzez poprawianie funkcji śródbłonka tych naczyń. Napar z liści zielonej herbaty zawiera oprócz fenoli, witaminy A, C, E, B, potas, fluor, teinę oraz cynk, co również ma znaczenie dla zdrowia.
Jak najlepiej przygotować zieloną herbatę?
Jest na to dużo teorii. Na pewno ważna jest temperatura wody i czas zaparzania. Najlepiej zalać ją wodą o temperaturze 65–85 % i parzyć ok. 10 minut.
Pijmy zieloną herbatę na zdrowie!